Hace poquito he terminado este otro libro, que lo mismo se lo pueden leer niños, jóvenes o adultos.
Es de lectura rápida, con un lenguaje bastante comprensible y accesible, puesto que está redactado en primera persona, y al fin y a la postee, es una niña de once años y tres cuartos la que nos cuenta su historia.
La novela transcurre en un pueblecito de la América sureña a finales del siglo XIX, donde la familia de Calpurnia, nuestra protagonista, se dedica al trabajo del campo y sobre todo, cultivo del algodón. Ella es la única chica entre seis hermanos, y viven todos con sus padres, su abuelo y tres empleados: la cocinera, Viola; Albert y SanJuanna.
Calpurnia es una chica despierta, inteligente e inconformista. Su madre, sus profesores y en general su época, la llevan indefectiblemente hacia una vida llena de bordados, clases de cocina, de piano, de saber comportarse y, en fin, todo lo que hace que una chica de buena familia pueda “cazar” un marido y ser una buena esposa. Todas esas tareas no se le dan muy bien a Calpurnia y no le gustan lo mas mínimo, se pregunta si existe algo mas para ella. El cambio y la evolución comienzan cuando empieza a relacionarse con su abuelito, naturalista aficionado, que la lleva de la mano en el proceso de aprendizaje sobre la naturaleza y la vida en general. Ello consigue que Calpurnia se dé cuenta de que existe algo más que ser la perfecta esposa y ama de casa, y desee el conocimiento y esa otra vida que su abuelo le muestra.
Toda la novela está redactada en un cuidado lenguaje, dando a cada personaje una forma de expresarse adecuada a sus características y personalidad, pero siempre desde el punto de vista de quien al final es la que nos lo cuenta: Calpurnia.
Existe un argumento central que sirve de hilo conductor de la novela hasta el final – atención, spoilers- como es el aprendizaje naturalista de Calpurnia, los paseos con el abuelito Tate (al que todos los demas hermanos temen) por el campo para recoger especímmenes, su avance a través del método científico y el posible descubrimiento de una nueva especie de algarroba por parte de nieta y abuelo, y su reconocimiento del mismo por la sociedad cientifica (ups, último capítulo). Sin embargo cada uno de los capítulos tiene cierta independencia, y tratan de alguna manera diferentes episodios en la familia Tate, que afectan a Calpurnia de diferentes formas. Se nos descubre a través de esos acontecimientos, que asemejan capítulos de una serie de televisión, a los diferentes miembros de la familia: la madre y el padre, cuya relación es la de un matrimonio enamorado; su hermano Harry, favorito de la protagonista, que en dos ocasiones intenta cortejar a una muchacha, una con más éxito que otra; los hermanos menores Lamar, Sam Houston, Travis y J.B., cada uno con su propia historia y personalidad. Capítulos especiales merecen Travis, el más bondadoso de los hermanos, y la mejor amiga de Calpurnia, antítesis de lo que es la protagonista, Lula Gates. El primero por los enredos que provocan sus buenas intenciones, y la segunda, por las pasiones que levanta entre los hermanos de Calpurnia.
En fin, libro recomendable para niños, niñas y jóvenes curiosos (gustara sin duda más al público femenino) y adultos que deseen un poco de lectura fácil. Me recuerda a "Mujercitas" en muchos de sus aspectos. Advertencia: final abierto y un poco decepcionante para el futuro de Calpurnia, pero nada alejado de la realidad de la época.
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